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Introduction, les acteurs, lexique Chapitres 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13

La décision des femelles de faire la grève des pontes énerva particulièrement Taenio. Il se précipita sur Pâlichon pour se défouler. D'un écart de nageoire habituée, celui-ci esquiva l'attaque et se réfugia derrière une anubia. Il ruminait son infortune, sans se douter que quelques jours plus tard le destin allait changer. Cet été là, la chaleur fut particulièrement accablante. Arthur n'en pouvait plus d'une moiteur qui l'entraînait au bord du malaise. "Ils ont bien de la chance mes cichlidés à barbotter dans un eau à bonne température. Si je pouvais en faire autant." Mais derrière la vitre du petit monde, les choses n'allaient pas mieux. La température avait monté et l'orage qui ne se décidait pas à éclater incommodait également les écailles. Soudain, Taenio eut l'impression que quelque chose n'allait pas. "- Qu'est-ce qui m'arrive d'un coup ? Je n'y vois plus que d'un oeil. Quelle tuile !! Qu'est-ce qui s'est passé ? J'espère que ça ne va pas durer. Je commence à pâlir d'angoisse. Pourvu que l'autre oeil ne devienne pas pareil. Ca serait la fin. Ce n'est pas pratique du tout. Je suis obligé de tourner la tête pour voir de l'autre côté. Tiens, voilà Pâlichon. Faut surtout pas qu'il se rende compte de mon état. Je vais rester de profil. - Qu'est-ce qu'il lui arrive à mon frère? Il a l'air tout bizarre d'un coup, ce n'est pas normal. Voyons de plus près... Eh là, toujours aussi agressif le frangin. Courage, fuyons !!! Mais, mais, mais ... qu'est-ce que je vois? Il a perdu un oeil !!!!! Non, son oeil est devenu tout blanc. C'est pour ça qu'il avait l'air bizarre depuis un moment. Oh, mais ça va faire mon affaire ça. Je vais l'attaquer du côté où il ne s'y attend pas. Vlan ! dans les arêtes ! Ah, ça t'as surpris ? Prends ça encore ! - Il fallait s'y attendre, Pâlichon en profite. Mais je ne vais pas me laisser faire. La meilleure défense, c'est l'attaque. " VIDEO . La bagarre qui suivit dura un bon moment. Pâlichon et celui qu'il appelait maintenant Taenio se faisaient face. Les intimidations prenaient l'allure d'une danse: quelques coups de nageoire en avant, quelques coups de nageoire en arrière. La gueule grande ouverte, chacun essayait de mordre son adversaire. Soudain, la prise du gueule fut brève et terrible. VIDEO . Une fraction de seconde suffit à Taenio pour arracher un coin de lèvre à son frère. Les deux écailles continuèrent la lutte un moment. Malgré sa blessure Pâlichon ne fléchit pas. Il réussit à surprendre son frère du côté où il n'y voyait plus et le poursuivit dans le petit-monde. Les rôles étaient brusquement inversés. Taenio se cacha dans le feuillage d'un Echinodorus le reste la journée. Pâlichon jouissait de sa victoire. Sa robe terne qui avait justifié son nom jusqu'à présent prit brusquement des couleurs. C'était maintenant lui le chef , il comptait bien le faire savoir. Pâlichon a gagné des couleurs mais perdu un coin de lèvre Neunoeil Dans les lunes qui suivirent l'état de santé de Taenio, rebaptisé Neunoeil devint inquiétant. Il restait caché dans le décor presque toute la journée, ne sortant que pour manger. Il gardait tout de même sa robe rouge, montrant par là qu'il n'avait pas baissé les nageoires définitivement. La nature lui donna raison puisque sa vue revint progressivement. L'opacité disparut en quelques jours de façon aussi mystérieuse qu'elle était apparue. Neunoeil se ragaillardit. Il prit de nouveau de l'assurance et à la surprise de Pâlichon, il n'hésitait plus à présent à affronter son frère. En quelques jours le petit-monde perdit sa tranquilité. Mais chose curieuse, les affrontements se résumaient à des attaques d'intimidation. Les adversaires se savaient forts tous les deux et se refusaient à un conflit ouvert. De façon tacite ils s'étaient partagés le petit-monde en deux territoires équivalents. Chacun circulait fièrement et ne dépassait jamais la frontière invisible. Lorsque l'un d'eux s'en approchait de trop près, l'autre surgissait brusquement pour lui en interdire le franchissement. Et les face à face reprenaient alors en une danse d'intimidation.

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