Développement de
l'oeuf jour après jour pendant
l'incubation
VIDEO mâle
DISTRIBUTION
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On le retrouve au nord du lac Malawi:
Côte Nord-Ouest: du nord de Nkhata Bay
à l'extrême nord du lac, et les
îles Likoma et Chisumulu
Côte Nord-Est: Toute la région de
Tanzanie (de Ikomde à Hai Reef à la
frontière du Mozanbique)
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HABITAT et
ALIMENTATION
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On retrouve les
Cynotilapiasjusqu'à 40 mètres
de profondeur, sur les substrats rocheux. Ils
nagent à un mètre des roches pour
pouvoir se nourrir du plancton qui est amené
par les courants. Quand les courants sont forts, on
peut observer de grands bancs de jeunes, de
mâles non territoriaux et de femelles qui se
nourrissent. La plupart des mâles adultes
restent près du sol pour défendre
leur territoire, généralement un
rocher ou une faille entre les roches. Ces
mâles raclent également l'aufwuchs sur
les rochers, composé d'algues et de petits
crustacés.
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TAILLE
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9 à 10 cm, la femelle est plus petite
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COLORATION
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Sur une robe bleue clair, on observe des barres
verticales sombres ou noires. Ces barres ont une
largeur variable selon les populations. La
coloration de la dorsale des mâles est
très variable également (de blanche
à jaune).
La femelle présente parfois les mêmes
couleurs qu'un mâle dominé: les barres
noires sont plus estompées et la couleur
bleue de base un peu délavée.
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EAU
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Température de 24
à 28°C.
pH de 7 à 8,5
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REPRODUCTION
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Le frai est caractéristique des mbunas.
Après une cour assidue pendant laquelle le
mâle pourchasse la femelle gravide, il
l'attire ensuite sur son territoire où la
ponte a lieu selon la classique position en T :
VIDEO. La femelle
incubera une trentaine d'oeufs pendant trois
semaines. Elle n'hésitera pas à se
défendre contre les intrus: VIDEO
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MAINTENANCE et COMPORTEMENT
en Aquarium
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On peut maintenir le Cynotilapia afra
à partir d'un bac de 150 litres. Mais si le
mâle est dominant, il occupera toute la
place. Il faut veiller à aménager des
roches sur un fond sableux. Comme dans le lac, on
retrouve des mâles territoriaux, très
colorés, qui restent à
proximité de leur amas rocheux et qui le
défendent ardemment:
VIDEO . Ils
préparent sans cesse le nid en creusant le
sable: VIDEO . Il
faut bien compter une quarantaine de
centimètres pour délimiter un
territoire. D'autres n'ont pas le même
comportement et nagent indifféremment dans
tout l'aquarium.
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EXPERIENCE PERSONNELLE
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Comme à l'habitude, plusieurs fois par
jour je fais le tour des aquariums pour voir si
tout va bien. J'ai de la chance, aujourd'hui je
remarque qu'un couple de Cynotilapia afra
est en train de frayer. Double chance puisqu'ils
ont choisi un lieu de ponte très accessible
aux prises de vue : juste derrière la vitre
frontale de l'aquarium. Il s'agit d'un couple que
je possède depuis plusieurs années.
La femelle pond régulièrement trois
ou quatre fois par an. C'est une très bonne
mère qui défend son territoire quand
elle incube. Je m'installe donc pour admirer la
scène et également pour vous en faire
profiter. Le mâle a choisi de creuser le nid
sous une pierre plate. Il a dégagé
tout le sable qui se trouvait dessous pour arriver
à la vitre du fond. C'est là,
à l'abri, que la ponte a
débuté. C'est la classique position
en T des cichlidés incubateurs buccaux : la
femelle pond, récupère l'oeuf puis
est attirée par les ocelles du mâle.
Elle s'en approche comme pour les gober (ça
ressemble tant à ses oeufs) et le mâle
en profite pour émettre le sperme. La
fécondation a ainsi lieu dans la bouche
maternelle. Entre deux pontes le couple
s'éloigne. Le mâle revient, surveille
le lieu de ponte. Plusieurs pontes vont se
succéder avec le même rituel. Au bout
d'un moment la femelle ne pond plus mais elle
continue à être attirée et
à plusieurs reprises elle prendra la
position en T pour achever la fécondation.
Au total la scène aura duré plus
d'une demi heure. Après la ponte, j'isole la
femelle, la bouche pleine, dans un
bac-maternité. La sachant bonne mère,
j'en profite pour prélever un oeuf. Je sais
qu'elle ne s'effrayera pas de la manipulation et
qu'elle gardera les autres oeufs dans sa bouche. A
l'aide du bout arondi d'une épingle à
nourrice, je lui ouvre doucement la bouche et fais
tomber un oeuf. Avec un peu de chance je vais
répéter
l'expérience
déjà tentée il y a deux
mois avec une autre femelle cichlidé:
photographier tous les deux ou trois jours un oeuf
pour saisir le moment où apparaît
l'embryon, puis le développement de celui
-ci. Je vous invite donc à suivre cette
aventure à la page
suivante
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LE REEL ET LA FICTION
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CICHLID
SAGA
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Le mâle défend son
territoire
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Le frai : la classique position en T
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Femelle en incubation
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3 semaines plus tard :
elle relâche ses petits
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Alevin de
quelques jours
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Alevin de 3
mois
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Un alevin C.afra de 3 mois s'est
trouvé un territoire entre des
cailloux et il ne laisse y
pénétrer personne, en
particulier des petits sc. fryeri
Voir la même scène en
VIDEO
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