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AUTRES NOMS
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DISTRIBUTION
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On les retrouve en abondance dans tout le lac
Malawi et dans la Shire river. Il n'existe pas de
variété géographique.
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HABITAT
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Ils fréquentent la zone sableuse peu
profonde dépourvue de plantes où ils
se retrouvent en bancs d'une cinquantaine
d'individus, mais avec un seul mâle en
couleur de frai. Lorsqu'il y a plus d'un mâle
mature, ils construisent de grands cratères
de sable qui servira à la ponte. Les
Fossorochromis rostratus sont
appelés par les pêcheurs "Chimbenje"
ou " Chigumbuli", ce qui signifie "une personne
rusée" car ils n'hésitent pas
à s'enfouir dans le sable pour
échapper aux filets de capture. Les
juvéniles utilisent cette même
pratique pour échapper aux
prédateurs.
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ALIMENTATION
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Ils passent leur journée à tamiser
le sable pour se nourrir des
invertébrés qu'ils trouvent. On
retrouve souvent dans leur sillage des "suiveurs
bleus" tels que
Cyrtocara moorii,
Placidochromis
electra ou Protomelas annectens. Ils
se nourrissent également de plancton quand
celui-ci est abondant. Les adultes sont des
prédateurs piscivores.
En aquarium ils acceptent tous types de nourriture.
Les adultes et les femelles en période de
frai ont besoin de protéines : crevettes,
moules, chair de poisson...
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TAILLE
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Les mâles adultes peuvent atteindre 35
centimètres. Les femelles sont plus petites.
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COLORATION
DIMORPHISME SEXUEL
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La coloration des mâles n'apparaît
que vers 18 à 24 mois, à une taille
de 15 cm environ. Les mâles adultes sont
uniformément gris jaune avec de superbes
reflets métalliques bleus-vert sur le corps
et la tête. Les nageoires sont bleues ciel.
En période de frai, la partie ventrale et
les nageoires pelviennes sont noires, la tête
vert argentée. Les mâles ne
possèdent pas d'ocelles, ce qui est rare
chez les haplochrominiens construisant un site de
ponte. Chez le mâle les nageoires anale et
dorsale sont plus effilées que chez la
femelle. Cette différence commence à
apparaître avant les modifications de
couleurs. A "la retournette", on peut très
facilement différencier les deux sexes. La
femelle et les jeunes sont jaunes avec cinq taches
noires alignées au milieu du corps. Une
deuxième rangée de quatre taches se
superpose à la première. D'autres
taches apparaissent parfois à la base de la
dorsale.
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EAU
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Température de 24
à28°C
pH 7 à 8,5
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REPRODUCTION
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En aquarium les femelles pondent 50 à 100
oeufs sur une pierre plate ou sur le sable. Elles
récupèrent les oeufs dans leur bouche
où a lieu la fécondation.
L'incubation dure de 21 à 24 jours. Les
alevins mesurent une dizaine de millimètres
à la naissance et présente
déjà les mêmes couleurs que
leur mère. Dans la nature les alevins sont
gardés par la femelle pendant plusieurs
semaines. En aquarium, la femelle reprend en bouche
son nuage d'alevins à la moindre alerte.
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MAINTENANCE et
COMPORTEMENT
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Etant donné la taille de l'adulte, un bac
de deux mètres de façade est un
minimum. Le F. rostratus est sans cesse en
mouvement et ne s'intéresse pas aux plantes.
Il cohabite fort bien avec les autres
espèces du Malawi qu'il ignore. Par contre,
son comportement envers les mâles de sa
propre espèce peut être très
aggressif. Comme dans la nature, un seul mâle
reste coloré, les autres doivent prendre
leur tenue de camouflage, c'est à dire la
couleur des femelles. L'apparition de la moindre
coloration est vite sanctionnée. Plusieurs
abris rocheux seront nécessaires dans le
décor pour acceuillir les femelles qui
voudront échapper aux ardeurs du mâle.
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POUR EN SAVOIR PLUS
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"CICHLIDES AFRICAINS, espèces d'Afrique
orientale" par Dr. Wolfgag Staeck, Horst Linke
"Les Cichlidés du Malawi dans leur milieu
naturel" 3° édition, Ad Konings
"CHIMBENJE, le renard rusé"
Fossorochromis rostratus, de J-Pierre OUDIN
(AFC 1529-83) RFC janvier 2001
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EXPERIENCE PERSONNELLE
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Je maintiens dans un 1000 litres un mâle
adulte et plusieurs juvéniles. Je ne me
lasse pas d'admirer ce cichlidé aux reflets
métalliques, sans cesse en mouvements et
j'ai beaucoup de mal à le photographier. A
plusieurs reprises, j'ai pu observer un
comportement d'ensablement pour échapper
à la capture. Ce comportement est
retrouvé chez d'autres espèces de
cichlidés.
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