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Oreochromis mossambicus mâle et femellemâle VIDEO AUTRES NOMS Appelé également Chromis mossambicus, Tilapia mossambica ou Sarotherodon mossambicus, l'Oreochromis mossambicus (Peters, 1852) est un tilapia. Cette espèce est comestible et a fait l'objet de nombreuses études scientifiques. HABITAT naturel et DISTRIBUTION On le retrouve aussi bien dans l'habitat intermédiaire des lacs, dans les fleuves que dans les marais de l'Afrique de l'Est. Initialement, on le trouvait de la partie nord de l'Afrique du Sud jusqu'au Mozambique. Actuellement il est réparti dans tous les pays tropicaux de la planète (Guadeloupe, Amérique, Asie, Madagascar, Seychelles, Antilles...) où il a été implanté pour nourrir les populations locales. C'est la forme albinos principalement qui est utilisée dans les élevages, mais nombre d'Oreochromis mossambicus se retrouvent dans les fleuves, lacs ou petites mares où ils sont pêchés par les populations locales. ALIMENTATION Il mange tout ce qu'il trouve, y compris les petits poissons. Dans les pays où il a été importé, il met en péril certaines espèces endémiques. En aquarium il s'accommode de toute nouriture sèche, congelée ou vivante. TAILLE Le mâle peut atteindre 35 cm dans de bonnes conditions d'élevage, la femelle est plus petite. COLORATION Les mâles sexuellement actifs se parent d'une robe d'un noir profond avec des reflets vert métalliques. La partie de la tête située sous l'oeil est blanc perle. Les nageoires pectorales, l'extrémité de la caudale et le liseré de la dorsale sont rouges corail. La femelle et les mâles dominants sont gris avec cinq taches en ligne sur le milieu du corps, formant parfois des barres verticales. EAU C'est un des rares cichlidés très facile à maintenir puisqu'il supporte des températures allant de 20 à 30 °C, un pH indifférent (acide ou basique) et des eaux peu filtrées, non filtrées, voire stagnantes. Certains spécimens ont été vus dans des égouts aux Antilles et on peut même s'amuser à les maintenir dans des aquariums marins !!! REPRODUCTION Oreochromis mossambicus est polygame, et pour le confort des femelles, mieux vaut en avoir plusieurs pour éviter leur épuisement. Le mâle en parure de frai creuse une cuvette de ponte sur le sable, tout en attirant les femelles par des aller-retour et des frétillements. Si une femelle est gravide, elle pond dans le petit cratère. L'incubation des oeufs est buccale, maternelle et dure trois semaines. Dès la taille de 6 cm une femelle peut pondre une trentaine d'oeufs. A l'âge adulte, elle pourra incuber jusqu'à 4 000 oeufs, ce qui constitue un record chez les incubateurs buccaux du Malawi, sachant toutefois que l'espèce n'est pas endémique du Malawi. Les alevins sont de petite taille (8 mm). Pendant quelques jours la femelle protège les alevins en les reprennant en bouche à la moindre alerte. Au bout de deux mois elle est prête à recommencer. COMPORTEMENT et MAINTENANCE Pour son confort, un bac de 500 litres est un minimum avec un grand espace de sable sur lequel il pourra construite un site de ponte. Si le bac est très grand et qu'il y a plusieurs mâles, on pourra assister à une reproduction en arène avec plusieurs sites de ponte. Peu agressif envers les autres espèces, c'est surtout lorsqu'il est en parure de frai que le mâle repousse les autres mâles hors de son territoire de reproduction. Il est préférable d'éviter les plantes à feuilles fragiles car il les mange. Si vous décidez de mettre des anubias par exemple, il vaut mieux les placer dans un pot de fleur au milieu des roches sinon il les deterrera pour creuse son site de ponte. EXPERIENCE PERSONNELLE   En 2004 Robert MARCEL m'a ramené de Guadeloupe un groupe d'O. mossambicus, cadeau de son frère Philippe. A la description qu'il m'en a fait, je n'étais pas très chaud pour accueillir ces cichlidés de grande taille. Mais la curiosité étant plus forte, j'ai tout de même eu envie de voir à quoi ressemblaient ces poissons pouvant s'adapter aux pires des conditions. Ils ne mesuraient que cinq centimètres et après quelques semaines d'adaptation dans un 600 litres au milieu de mbunas, j'eus la surprise de voir l'un d'eux prendre des couleurs de frai d'un très beau noir profond, parsemé d'écailles aux reflets métalliques. Le spectacle à lui seul en valait la chandelle. Il s'est mis à creuser un site de ponte d'une vingtaine de centimères de diamètre, en cratère, dans le sable de l'aquarium, jusqu'à atteindre la vitre du fond, puis il fut rejoint par une femelle attirée par ce comportement. Au bout de quelques jours la femelle incubait, puis les deux autres femelles suivirent en moins d'une semaine. Les trois femelles en incubation circulaient ensemble dans le bac, sans doute un comportement que leur espèce reproduit en liberté. N'ayant pas envie d'être envahi par des centaines d'alevins, je me suis décidé, au terme de leur incubation, de les faire cracher. Les femelles mesuraient 8 cm. Elles portaient respectivement 54, 33 et 35 alevins d'une taille de 8 mm ce qui est plus petit que la moyenne des alevins du Malawi à leur naissance (10 mm). Finalement je me retrouve avec deux mâles et trois femelles, les deux mâles sont en couleurs de frai et ne sont pas très agressifs l'un envers l'autre. L'été dernier j'ai placé quelques alevins nouveaux nés dans un bassin de 1000 litres à l'extérieur. Je les ai réellement oubliés: pas de nourriture. A la fin de l'été en plongeant une épuisette pour récupérer des daphnies, j'ai eu la surprise de ramener une dizaine de petits O. mossambicus à la place. Argentés et très vigoureux. Je les ai placés dans un 600 litres pour passer l'hiver, mais ils se sont fait agresser par des mbunas et sont morts rapidement. Deux ans plus tard, il me reste encore deux couples que j'ai séparé dans deux bacs (1000 et 600 litres). Les femelles incubent sans arrêt. POUR EN SAVOIR PLUS "CICHLIDES AFRICAINS, espèces d'Afrique orientale" par Dr. Wolfgang Staeck, Horst Linke "Tilapia" de Sylvain ESNAULT, RFC N° 231 de septembre 2003 trois jeunes femelles en incubation à la naissance l'alevin ne fait que 8 mm