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LES OCELLES sont des petites taches rondes et
jaunes sur la nageoire anale du poisson.
On pense qu'au départ, c'est à dire il y a de
cela des milliers d'années, les ocelles avaient leur
utilité dans la reproduction. En période de
frai, la femelle qui pond va être attirée par
ces petites taches sur la nageoire anale du mâle qui
ressemblent étrangement à ses oeufs.
D'instinct, elle va essayer de les gober pour les incuber.
Le mâle en profite alors pour émettre son
sperme et ainsi féconder les oeufs.
Mais la femelle est-elle vraiment dupe ? On peut penser que
l'aspiration du sperme est devenu un réflexe
nécessaire à la survie de l'espèce,
bien plus qu'un acte réfléchi pour
récupérer des oeufs.
La plupart des mâles mbunas portent des ocelles.En
effet, si pour beaucoup d'espèces c'est le mâle
qui porte les ocelles et non pas la femelle, cela ne
reflète pas tous les cas de figures. On retrouve
aussi bien des femelles portant un ou plusieurs ocelles
comme leur mâle (Ps. kingsizei Lupingu, Otopharynx
tetraspilus "yellow fin" Mloto...) que des femelles
portant des ocelles alors que le mâle n'en n'a pas
(Sc.fryeri). Chez certaines espèces, le
mâle n'en possède pas plus que la femelle
(Fossorochromis rostratus, Protomelas fenestratus Taiwan
Reef...).
Chez les Aulonocaras stuartgranti, les espèces
vivant au nord du lac ont des ocelles, pas celles vivant au
sud.
Chez le Nimbochromis livingstonii les ocelles
disparaissent à la période de la reproduction
et sont remplacés par des rayures et des points
blanchâtres n'ayant aucune ressemblance avec des
oeufs.
Chez le Labeotropheus, les ocelles sont très
petits et leurs oeufs très gros. L'ocelle qui joue le
rôle de leurre, n'a plus lieu de copier l'oeuf. Seules
la forme et la couleur suffisent pour attirer la
femelle.
La forme et la couleur de l'ocelle peuvent être
très nettes (Pseudotropheus saulosi, Xystichromis
phytophagus par ex.) comme il peut s'agir de vagues
reflets plus ou moins arondis, voire même de rayures
(ex: Copadichromis sp."Mloto white top").
C'est dire la difficulté à
généraliser. Tous les comportements des
cichlidés ne sont pas identiques. Tous les ocelles
non plus.
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LES TASSELS sont des excroissances
génitales situées juste derrière
l'orifice génital du mâle.
Elles sont faites d'une masse de tissus mous, de quelques
centimètres de long, ressemblant à un amas
d'oeufs. C'est pendant la période de reproduction que
les mâles développent ces excroissances. Seules
trois espèces du lac Malawi produisent ces leurres en
trois dimensions: Oreochromis karongae, Oreochromis
squamipinnis et Oreochromis lidole. Lors du frai, la
femelle pond, prend ses oeufs en bouche et essaie
également d'aspirer le tassel. Le mâle en
profite pour émettre son sperme et les oeufs sont
fécondés.
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